La Bill of Lading, abbreviata in B/L, è un documento fondamentale del settore dei trasporti, usato nelle spedizioni marittime, nazionali e internazionali.
La polizza di carico, come viene chiamata la Bill of Lading in italiano, attesta:
- l’imbarco della merce in una specifica nave e in uno specifico porto;
- la presa in carico da parte del vettore del trasporto di tale merce fino a un porto di destinazione prestabilito.
Il trasportatore si prende la responsabilità di recapitare il carico in buone condizioni.
Cos’è la Bill of Lading?
Secondo il codice della navigazione, la Bill of Lading, che viene firmata da entrambe le parti, è un contratto vincolante, con obblighi e condizioni indicate sul retro del documento, che ha diverse funzioni:
- costituisce una prova dell’accordo tra le parti, vettore e mittente;
- è valido come ricevuta del carico;
- garantisce l’esistenza e la natura delle merci descritte nel contratto di trasporto;
- attribuisce al legittimo possessore del documento originale anche il possesso delle merci e quindi il diritto di ritiro a destinazione e la possibilità di disporne per il trasferimento a terzi tramite girata.
- permette l’invio della merce a destinatari multipli, grazie alla creazione di tanti ordini di consegna (delivery orders) quanti i destinatari.
La Bill of Lading è, quindi un titolo di credito negoziabile, rappresentativo delle merci e frazionabile.
Bill of Lading: chi la emette?
La Bill of Lading viene rilasciata dalla compagnia marittima, in tre originali, normalmente così distribuite:
- una copia rimane al mittente, come prova dell’avvenuto trasporto o in caso di controversie;
- una copia al vettore per la gestione del carico durante il trasporto;
- una copia al destinatario per ritirare la merce al porto di arrivo.
La B/L dunque viene inviata dalla compagnia (o da chi è stata emessa) all’avente diritto (mittente), che la inoltrerà a sua volta al destinatario della merce solo una volta in cui questo abbia proceduto col pagamento.
Ci sono però casi in cui è necessario un full set (3/3 originali) per una negoziazione bancaria o su espressa richiesta del fornitore della merce e, in casi particolari, ne può essere emesso un numero maggiore.
La polizza di carico può essere:
- nominativa: nel documento viene indicato il nome del soggetto che ritirerà le merci al porto di destinazione;
- al portatore: nel documento non viene identificato il proprietario delle merci trasportate.
In entrambi i casi, quindi, il ritiro della merce può avvenire solo previa consegna della polizza di carico e, in caso di smarrimento dell’originale, il destinatario può vedersi negata la consegna. Una volta utilizzato uno degli originali, i restanti due perdono di validità (a eccezione di particolari vincoli).
Come compilare una polizza di carico
La polizza di carico deve essere compilata in tutte le sue parti, includendo obbligatoriamente:
- nome e domicilio del caricatore (shipper o spedizioniere), cioè del mittente della merce;
- nome e domicilio del vettore (carrier), ossia dell’incaricato del trasporto;
- nome del destinatario della merce, se la B/L è nominativa;
- descrizione della merce:
- natura, qualità e quantità degli oggetti inviati;
- numero di colli e peso;
- valore e condizioni di resa;
- nome della navesu cui la merce viene caricata;
- indicazione esatta del porto di partenza;
- indicazione puntuale del porto di arrivo;
- indicazione di eventuali porti di trasbordo (transhipment);
- data di partenza della nave (giorno, mese e anno).
Un altro elemento fondamentale che deve essere presente sulla Bill of Lading è l’annotazione “merce a bordo” datata e firmata dal Capitano della nave. Qualora non fosse così, il documento non avrebbe valore come polizza di carico, ma diventerebbe una semplice ricevuta.
Bill of Lading: alcune tipologie
In questo ambito di documenti obbligatori ci sono molti dettagli e sfumature che portano con sé terminologie specifiche. Vediamo insieme i principali.
Master Bill of Lading
La Master Bill of Lading (MBL) è la polizza di carico principale, un documento utilizzato nel trasporto marittimo rilasciato dal vettore, ossia la compagnia di navigazione, alla figura che le ha affidato i carichi:
- all’esportatore: il mittente, che si occupa anche di organizzare la spedizione;
- allo spedizioniere: qualora il mittente abbia affidato la spedizione a un intermediario che se ne occupa per suo conto.
La Master Bill of Lading ha quindi lo scopo di certificare la presa in carico delle merci afferenti a spedizioni multiple. Questo documento può essere rilasciato per spedizioni:
- FCL (Full Container Load): nel caso in cui il container sia riempito da un unico spedizioniere oppure caricato con merce tutta per lo stesso destinatario;
- LCL (Less than Container Load): nel caso in cui un container contenga più carichi di diversi spedizionieri con più destinatari.
Questo documento di trasporto non è significativo né per l’esportatore né per il destinatario, poiché entrambi faranno riferimento alla polizza di carico relativa alla spedizione specifica, emessa per loro dallo spedizioniere.
House Bill of Lading
La House Bill of Lading (HBL), quindi, è sempre conseguente alla Master Bill of Lading, o meglio, alla presenza di una figura che intermedia la spedizione, lo spedizioniere. Questo documento, infatti, viene emesso dallo spedizioniere a beneficio dell’esportatore come ricevuta di presa in carico della merce e di solito riporta:
- dettagli dell’esportatore;
- dettagli del destinatario;
- carico spedito;
- termini di pagamento;
- dettagli di contatto dello spedizioniere.
Clean Bill of Lading
Questa è una caratteristica di qualsiasi polizza di carico: la Bill of Lading deve essere clean, pulita, cioè non deve contenere “riserve”, indicazioni circa lo stato della merce come danni a imballaggi, beni, sigilli, …
Telex Release
In questo caso, le 3 copie originali della Bill of Lading vengono stampate e conservate nell’ufficio di origine della compagnia marittima. Con il benestare di tutte le parti, lo shipper autorizza la compagnia marittima a “distruggere” il set di originali e fare un così detto “telex release” con una copia digitale della polizza. Questo permette di risparmiare i costi del corriere espresso per inviare fisicamente le polizze originali al destinatario e soprattutto non si corre il rischio di smarrire gli originali.
Express Release
Una volta che la Bill of Lading viene confermata in tutti i suoi dettagli dallo shipper, non si procede come solitamente accade, alla stampa del set di 3 originali, ma non vengono prodotte solamente copie con validità anche digitale. Ovviamente in questo caso ci deve essere massima fiducia tra le parti, in quanto non ci sono possibilità di avere il controllo sul rilascio della merce a destino. Il vantaggio è che permette di risparmiare sia i costi di stampa del set originale sia l’invio con corriere espresso.
Through Bill of Lading
Through Bill of Lading significa polizza diretta o cumulativa e ormai non più utilizzata; poteva essere emessa nel caso di un trasporto effettuato con modalità diverse da più vettori oppure quando il luogo di ritiro o di riconsegna della merce era diverso dal porto di destinazione. In questo caso ciascun vettore marittimo si prendeva la responsabilità solo del tratto di sua competenza.
